DHEA (去氫皮質酮, Dehydroepiandrosterone) 是一種前驅間接荷爾蒙,由腎上腺皮質網狀細胞製造分泌後,被具有DHEA接受體的特定器官組織如皮膚、乳房、生殖器等吸收後,在組織內才能被轉化為活性荷爾蒙,例如雌激素、睪固酮或黃體素。DHEA 是人體內含量最豐富的荷爾蒙固醇,受年齡及性別不同而異,30歲以後會隨著年齡逐年下降。
DHEA 除了由體內生成以外,亦可以藉由外來物補充。野山藥 (Wild yam) 中的薯蕷皂苷 (Diosgenin) 在化學結構式類似類固醇皂苷,可做為合成性激素或類固醇製劑的原料,但直接口服不會在人體內自行合成這些荷爾蒙,必須經過生化實驗室多步驟濃縮純化,才能提煉成高濃度的活性成分。不論人體自己生成的DHEA,或是口服DHEA補充劑,經過肝臟代謝,都會形成硫酸鹽DHEA-S (Dehydroepiandrosterone sulfate)。因此,如果服用的產品僅是天然山藥的萃取物,可能無法有效提升體內DHEA/DHEA-S血中濃度。
臨床證實進行試管療程前3個月開始每日口服補充75-90 MG DHEA對卵巢早衰或卵巢功能低下的患者,尤其是高齡婦女,在進行試管療程時,可能有效地提升卵巢庫存量及取卵數並提升胚胎品質,增加懷孕率。長期服用DHEA可能造成痤瘡、皮脂腺過度分泌、體毛增加等副作用,但每日口服DHEA補充劑量低於100 MG,副作用並不常見。
多囊性卵巢患者(Polycystic ovary syndrome,簡稱PCOS ) 由於體內已有過高的雄性素,額外補充DHEA,會使得體內雄性素濃度增加而造成其症狀更加嚴重。建議在服藥前,請先諮詢醫師意見,勿自行服藥補充。